אף-על-פי שאין לראות בהכרזת העצמאות חוק או מסמך משפטי רגיל, יש לה תוקף משפטי, והחלק הראשון והשלישי שלה היו בסיס לפרשנות נורמטיבית של בית המשפט העליון . החלק השני הוא מקור ההסמכה הראשון של המשפט הישראלי.

היו שנטו לראות בהכרזת העצמאות, ובעיקר בחלקה ההצהרתי, חוקה, אולם בסדרה של החלטות קבע בית-המשפט העליון שאין בהכרזה משום חוק קונסטיטוציוני, הקובע את קיומם או את ביטולם של חוקים ושל תקנות.